xander wang Archives - BULLETIN SCMO

Surveiller le littoral de l’Île-du-Prince-Édouard

Written on February 21, 2023.

– L’équipe du laboratoire climatique de l’UPEI est dirigée par Adam Fenech et composée de Xander Wang, Don Jardine, Ross Dwyer, Andy MacDonald, Luke Meloche et Catherine Kennedy –

L’érosion côtière est le principal défi que le changement climatique pose à l’Île-du-PrinceÉdouard en raison des ondes de tempête, de l’élévation du niveau de la mer et des niveaux d’eau élevés. Les fragiles rivages de sable et de grès de l’Île-du-Prince-Édouard subissent souvent l’usure de l’eau, des vagues, de la glace et du vent. On a mesuré que l’élévation du niveau de la mer à Charlottetown, à l’Île-du-Prince-Édouard, a augmenté de 36 centimètres au cours du dernier siècle (1911-2011 d’après Daigle, 2012), et on prévoit qu’elle augmentera encore de 100 centimètres au cours des 100 prochaines années (GIEC, 2021). En ce qui concerne les tempêtes dommageables, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), l’autorité scientifique de la communauté mondiale en matière de climat, a conclu qu’il était « pratiquement certain » qu’il y avait eu une hausse de l’activité intense des cyclones tropicaux dans l’Atlantique Nord depuis les années 1970; et « plus probable qu’improbable » que ces cyclones tropicaux intenses augmenteraient dans l’Atlantique Nord à la fin du XXIe siècle (GIEC, 2013). En raison de ces changements océaniques, géologiques et de tempêtes prévus, l’érosion côtière devrait se poursuivre et probablement s’aggraver, menaçant les infrastructures publiques et privées et entraînant un coût économique important pour les 1 260 kilomètres de littoral de l’Île-du-Prince-Édouard (ACZISC, 2005).

L’étude la plus récente examinant les taux d’érosion côtière pour chaque mètre de côte de l’Îledu-Prince-Édouard (Webster et Brydon, 2012) en interprétant des photographies aériennes du littoral de l’Île-du-Prince-Édouard pour les années 1968 et 2010 au moyen de techniques d’orthorectification et de délimitation du littoral a calculé un taux d’érosion côtière annuel de 0,28 mètre par an.

Une évaluation quantitative des risques pour les résidences côtières (maisons, chalets), les infrastructures de sûreté et de sécurité (routes, ponts, usines de traitement des eaux, hôpitaux, services d’incendie, etc.) et le patrimoine (églises, cimetières, phares, sites archéologiques, parcs, etc.) a été réalisée par le Climate Lab de l’UPEI afin de déterminer quelles infrastructures de l’Île-du-Prince-Édouard sont menacées par l’érosion côtière. Il en ressort que plus de 1 000 résidences (maisons et chalets), plus de 40 garages, 8 granges et près de 450 dépendances sont vulnérables à l’érosion côtière. Même 17 phares, ces icônes de la culture maritime, ont été jugés à risque. Ces résultats scientifiques étaient importants, mais ils risquaient de se retrouver sur une étagère dans un rapport scientifique s’ils n’étaient pas suffisamment communiqués aux organisations et aux communautés de l’Île-du-Prince-Édouard. Mais comment faire au mieux?

Environnement de visualisation des impacts de la côte (CLIVE)

CLIVE est une interface géovisuelle qui combine les données côtières disponibles, les enregistrements historiques et les prévisions de changement climatique, et les traduit en un outil d’information géovisuel tridimensionnel permettant aux utilisateurs de « voler » au-dessusde l’Île-du-Prince-Édouard, en faisant monter et descendre le niveau de la mer et en cliquant sur les taux d’érosion côtière. Programmé dans le partagiciel UNITY, CLIVE combine des données provenant d’une vaste archive provinciale de photographies aériennes documentant l’érosion du littoral aussi loin historiquement que 1968, et les dernières données numériques d’ élévation à haute résolution dérivées de levés laser connus sous le nom de LiDAR, une technologie de télédétection qui mesure la distance en illuminant une cible avec un laser et en analysant la lumière réfléchie.

Une tournée d’engagement public dans seize villes de l’Île-du-Prince-Édouard a été organisée en 2014 et 2018, chaque séance présentant une introduction à la vulnérabilité de l’Île-du-Prince -Édouard à l’érosion côtière et à l’élévation du niveau de la mer, présentant CLIVE, examinant la vulnérabilité des communautés locales et répondant aux questions. Chaque séance était également précédée et conclue par un sondage écrit visant à évaluer les connaissances des participants, leurs préoccupations et leur volonté de s’adapter à l’érosion côtière et à l’élévation du niveau de la mer. L’inquiétude de chaque participant concernant l’érosion côtière était élevée et, dans la plupart des cas, elle a augmenté après avoir été présentée à CLIVE. Plus important encore, ces séances ont motivé les propriétaires de maisons ou de chalets côtiers à réagir à leur vulnérabilité en augmentant leur résilience à l’élévation prévue du niveau de la mer et à l’érosion côtière.

CLIVE a attiré l’attention à l’échelle nationale et internationale, y compris le journalisme de texte national du Globe and Mail (19 février 2014), la couverture de diffusion nationale canadienne de la Canadian Broadcasting Corporation (World Report Radio le 11 février 2014), la couverture de journal international (National Geographic, 16 décembre 2015) et la couverture de télévision internationale des médias Al Jazeera. CLIVE a remporté en 2014 un prix international décerné par le Massachusetts Institute of Technology pour la communication sur les risques et la résilience des côtes. La technologie CLIVE a été exportée vers la ville de Los Angeles, et mise en œuvre dans plusieurs comtés de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick, ainsi qu’à travers le Canada.

Cette sensibilisation accrue aux problèmes côtiers a incité le gouvernement de l’Île-du-PrinceÉdouard à soutenir le Climate Lab de l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard dans la mise en place d’un système de surveillance côtière servant de système d’alerte précoce pour l’érosion côtière. Ce système comprend des mesures à la ligne de piquetage, des relevés par drone, des marégraphes et des stations climatiques.

– UPEI Climate Lab team led by Dr. Adam Fenech, and including Dr. Xander Wang, Don Jardine, Ross Dwyer, Andy MacDonald, Luke Meloche, and Catherine Kennedy –

Coastal erosion is the primary challenge that climate change presents to Prince Edward Island through storm surges, sea level rise, and high water levels. The sensitive sand and sandstone shorelines across Prince Edward Island often experience a wearing away by water, waves, ice, and wind. Sea level rise measured at Charlottetown, Prince Edward Island has increased by 36 centimetres over the past century (1911-2011 from Daigle, 2012) and is anticipated to increase by a further 100 centimetres over the next 100 years (IPCC, 2021). In terms of damaging storms, the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), the global community’s scientific authority on climate matters, concluded that they were “virtually certain” that there had been an increase in intense tropical cyclone activity in the North Atlantic since the 1970s, and “more likely than not,” these intense tropical cyclones would increase in the North Atlantic in the late 21st Century (IPCC, 2013). As a result of these anticipated ocean, geological, and storm changes, coastal erosion is expected to continue and likely become more severe, threatening public and private infrastructure at great economic cost to the 1,260 kilometres of coastline on Prince Edward (ACZISC, 2005).

The most recent study examining the rates of coastal erosion for every metre of coastline on Prince Edward Island (Webster and Brydon, 2012) by interpreting aerial photographs of Prince Edward Island’s coastline for the years 1968 and 2010 using orthorectification and coastline delineation techniques calculated an annual coastal erosion rate of 0.28 metres per year.

A quantitative risk assessment of coastal residences (homes, cottages), safety and security infrastructure (roads, bridges, water treatment plants, hospitals, fire departments, etc.) and heritage (churches, graveyards, lighthouses, archaeological sites, parks, etc.) was conducted by the UPEI Climate Lab to determine what Prince Edward Island infrastructure is at risk to coastal erosion, concluding that over 1000 residences (houses and cottages), over 40 garages, 8 barns, and almost 450 outbuildings are vulnerable to coastal erosion. Even 17 lighthouses, those maritime cultural icons, were deemed to be at risk. Such scientific results were significant but were threatened to sit on a shelf in a scientific report unless communicated sufficiently to the organizations and communities of Prince Edward Island. But how best to do this?

CoastaL Impacts Visualization Environment (CLIVE)

CLIVE is a geovisual interface that combines available coastal data, historical records, and climate change predictions, and translates them into a 3-Dimensional geovisual information tool allowing users to “fly” over Prince Edward Island, raising and lowering sea levels and clicking on and off coastal erosion rates. Programmed in the UNITY shareware, CLIVE combines data from an extensive provincewide archive of aerial photographs documenting coastline erosion as far back historically as 1968, and the latest highresolution digital elevation data derived from laser surveys known as LiDAR, a remote sensing technology that measures distance by illuminating a target with a laser and analyzing the reflected light.

A public engagement tour at sixteen towns across Prince Edward Island was held in 2014 and 2018 with each session presenting an introduction to Prince Edward Island’s vulnerability to coastal erosion and sea level rise, introduced CLIVE, examined the vulnerability of local communities and answered questions. Each session was also preceded and concluded with a written survey to gauge attendee’s knowledge, concern and willingness to adapt to coastal erosion and sea level rise. The concern for coastal erosion of each participant was high, and, in most cases, increased after being introduced to CLIVE. Most importantly, these sessions motivated coastal home or cottage owners to respond to their vulnerability by increasing their resilience to the anticipated sea level rise and coastal erosion.

CLIVE has garnered national and international attention including national text journalism from the Globe and Mail (19 February 2014); national Canadian broadcast coverage from the Canadian Broadcasting Corporation (World Report radio on 11 February 2014), international journal coverage (National Geographic, 16 December 2015) and international television coverage from Al Jazeera media. CLIVE won an international award in 2014 from the Massachusetts Institute of Technology for communicating coastal risk and resilience. The CLIVE technology has been exported to the City of Los Angeles, and implemented in several counties in Nova Scotia and New Brunswick, as well as across Canada.

This raised awareness of coastal issues prompted the Prince Edward Island government to support the Climate Lab at the University of Prince Edward Island to build a coastal surveillance system to act as an early warning system for coastal erosion. This system includes peg-line measurements, drone surveys, tidal gauges and climate stations.

Coastal Surveillance System

Figure 1: UPEI Climate Lab cap on peg for measuring coastal erosion year-to-year.

Every summer, one lucky student working at the Climate Lab at the University of Prince Edward Island has the best job on the Island because they get to visit 200 sites across the province (many with beaches) and take peg-line measurements. This coastline surveillance approach involves physically hammering two 1 metre (m) lengths of 15 millimetre (mm) diameter metal rebar “pins” into the ground in a line spaced 10 m and 20 m roughly normal to the coast; and then manually taking a measurement to the coastal indicator feature (e.g. cliff or bluff edge) using a measuring tape. Metal caps are hammered on the ends of the rebar using a rubber mallet just before the desired depth is achieved (Figure 1). GPS locations of each pin are taken using a Garmin eTrex recreation grade Global Positioning System (GPS) for general site mapping and locating pins year-to-year. Visiting year-to-year provides an early warning system to coastal erosion. Our results show that the average coastal erosion at these pin sites varies year-to-year, but the “usual suspects” show annual erosion rates ranging from 1 to 5 metres. And our preliminary analysis of the coastal impacts from Hurricane Fiona of September 23-24, 2022 show erosion rates at individual locations of over 10 metres.

To survey the full run of the coastline, the UPEI Climate Lab also flys drones to measure coastline change at 90 sites across Prince Edward Island. A DJI Phantom 4 RTK drone (see Figure 2) is flown at an altitude of 50 meters using 75% front and side flight plan overlaps, and then along the coast angling the camera at the coastline to give some depth to the imagery. Ground control points (GCPs) are laid throughout each site before flying to increase the accuracy of the resulting maps produced from the stitched imagery (known as orthomosaics), with the center of each GCP measured using a Trimble Real Time Kinematic (RTK) Global Positioning System (GPS) unit that provides an accuracy of 2 centimeters (cm). Flying drones as these sites year-to-year provides a good sense of how Prince Edward Island’s coasts are changing (see Figure 3).

Figure 3: Coastal monitoring using drones at Savage Harbour, Prince Edward Island. This 1.3 kilometre coastline has shown a net shore erosion of 4.38 metres from 2016 to 2021. Red colours show erosion over 1.5 metres per year.

A series of fifteen real-time tidal gauges have been installed across Prince Edward Island by the UPEI Climate Lab, working with the PEI Emergency Management Office and the Mi’kmaq Confederacy of Prince Edward Island. These sites provide the Island’s only direct monitoring for an early warning system of rising tidal levels and storm surges. These tidal gauges were instrumental in alerting PEI ports of the timing and magnitude of storm surges from Hurricane Fiona in September 2022, providing the only record of the actual height of the storm surges (see Figure 4). To complement these coastal stations are a series of inland climate stations installed by the UPEI Climate Lab to measure temperature, precipitation, wind, atmospheric pressure and solar radiation every 2 to 5 minutes, 24/7 at over 70 locations across Prince Edward Island. These stations provide support research on climate vulnerability, impact and adaptation studies across the Island; support the reconstruction of extreme climate events; and support groundtruthing of high-resolution regional climate models. But most importantly, these climate stations provide detailed real-time weather/climate information to Islanders in their day-to-day needs as farmers, fishermen, tourism operators, or simply beach goers.

Figure 4: PEI Storm Surge Early Warning System graph of Hurricane Fiona storm surge of record 2.4 metres on September 24, 2022. This real-time 24/7 early warning system reports 15 tidal gauges from across Prince Edward Island installed and maintained by the UPEI Climate Lab in partnership with the PEI Emergency Management Office and the Mi’kmaq Confederacy of Prince Edward Island.

Final Words

Climate change is presenting greater challenges to Prince Edward Island’s coasts with rising sea levels, storm surges and coastal erosion, but the Climate Lab at the University of Prince Edward Island is keeping watch over Prince Edward Island’s coastlines, measuring them annually with pegs and drones as an early warning system of coastal change. The Climate Lab also installed and maintains a 24/7 surveillance over the Island’s storm surges with 12 tidal gauges, and the Island’s climate with over 70 climate stations, for a real-time early warning system. With such significant vulnerability to anticipated future coastal threats, the UPEI Climate Lab’s climate change early warning systems need to be maintained, and could benefit from financial injections.

Dr. Adam Fenech has worked extensively in the area of climate change for thirty-five years and has edited eight books on climate change. Dr. Fenech is an Associate Professor in the School of Climate Change and Adaptation at the University of Prince Edward Island where he developed the curriculum for the first undergraduate programme in Applied Climate Change and Adaptation. He is presently the Director of the University of Prince Edward Island’s Climate Research Lab that conducts research on the vulnerability, impacts and adaptation to climate change, where his virtual reality depiction of sea level rise has won international awards including one from MIT for communicating coastal science. He maintains the largest fleet of drones at a Canadian university including the largest drone in the country with a four metre wingspan.

Le Groenland sera-t-il vraiment « vert » après la perte de sa masse glaciaire?

Written on January 30, 2023.

-Par Xander Wang, Pelin Kinay, Aminur Shah et Quan Dau-

Nombreux sont ceux qui pensent qu’en raison du réchauffement climatique, un mythe de longue date concernant le Groenland pourrait devenir réalité : une terre « verte », comme son nom l’indique, au lieu de la terre blanche couverte de glace qui existe actuellement. Des preuves scientifiques récentes donnent à penser que les couches de glace du Groenland fondent rapidement en raison de la hausse de la température de l’air et du réchauffement des eaux océaniques, ce qui entraîne une élévation du niveau de la mer et menace les zones côtières. Les actions des Nations Unies en faveur du climat visent à limiter le réchauffement de la planète en réduisant les émissions de carbone, ce qui permettrait à terme de réduire la fonte des glaces dans les régions polaires, dont le Groenland. L’avenir potentiel du Groenland, en revanche, est inconnu. La question clé reste la suivante : est-il possible de stabiliser la couverture de glace du Groenland ou deviendra-t-il un continent complètement « vert » à l’avenir si les objectifs de réduction des émissions de carbone fixés par l’Accord de Paris (2015) ne sont pas atteints?

Si les preuves passées de la fonte des calottes glaciaires au Groenland ont été étudiées, la prévision de l’avenir de l’énorme couverture de glace présente également un intérêt significatif pour les scientifiques. L’établissement d’une relation directe entre le recul de la glace et le réchauffement du climat pourrait contribuer à prouver le bien-fondé du schéma « émission de carbone – hausse de la température – fonte des couvertures glaciaires – élévation du niveau de la mer ».

Une étude récente publiée dans Earth’s Future a examiné comment la largeur spatiale de la calotte glaciaire du Groenland pourrait changer dans le contexte du réchauffement climatique, en utilisant un modèle climatique régional pour quantifier les changements futurs de la calotte glaciaire du Groenland couvrant divers scénarios d’émissions.

En raison des piètres performances des modèles climatiques en matière de simulation des précipitations (y compris le modèle PRECIS utilisé dans cette étude), l’équipe n’a abordé ce sujet qu’en utilisant les estimations des températures futures. L’étude a notamment utilisé la notion de climat de calotte glaciaire pour estimer si une zone sera ou non couverte par une calotte glaciaire.

Selon les auteurs, la couverture climatique de la calotte glaciaire du Groenland diminuerait régulièrement tout au long du siècle dans le cadre des deux scénarios RCP8.5 et RCP4.5, ce qui signifie que la superficie spatiale de la calotte glaciaire diminuerait de 15 % (RCP4.5) et de 25 % (RCP8.5) d’ici la fin du siècle. En comparaison, le scénario à faibles émissions (RCP2.6) offre la possibilité de limiter la perte de la couverture de la calotte glaciaire du Groenland à moins de 10 % d’ici le milieu du siècle, aucune perte supplémentaire n’étant prévue par la suite. Bien que diverses variables de surface influent sur l’évolution du processus d’équilibre de la masse de la surface glaciaire du Groenland, les chercheurs ont décidé de recourir aux projections de température uniquement pour étudier s’il est possible de stabiliser la calotteglaciaire du Groenland, étant donné que PRECIS fonctionne raisonnablement bien pour simuler la température de l’air proche de la surface au-dessus du Groenland.

Par rapport à la période de référence 1970-2000, l’étude prévoit la couverture glaciaire future du Groenland pour trois périodes – les années 2020, 2050 et 2080 – selon trois scénarios d’émissions. « Le scénario à faibles émissions RCP2.6 a le potentiel de stabiliser le réchauffement climatique au Groenland après les années 2050 et d’empêcher toute perte supplémentaire de la couverture glaciaire », concluent les auteurs. La glace qui ne couvre que 65,5 % du pays, selon les estimations de la période de référence, pourrait passer à 56 % dans les années 2050, puis à 57 % dans les années 2080, selon un scénario à faibles émissions. Par conséquent, de faibles émissions pourraient potentiellement limiter le réchauffement du Groenland à moins de 1°C au cours des 30 prochaines années et limiter la perte de la
couverture glaciaire à moins de 10 %.

En revanche, la couverture de glace diminuera continuellement tout au long de ce siècle, car le climat local du Groenland est susceptible de se réchauffer continuellement dans le cadre des scénarios d’émissions moyennes et élevées. Le pire pourrait être attendu dans les années 2080 dans le cadre d’un scénario à fortes émissions, avec seulement environ 40 % du pays couvert par des calottes glaciaires.

Les résultats de cette étude sont essentiels pour comprendre les conséquences de divers scénarios d’émissions de carbone sur la stabilisation ou la limitation du réchauffement au Groenland et donc de la perte de couverture de la calotte glaciaire, qui est liée à l’élévation du niveau des mers. Les résultats de l’étude supposent que les scénarios à fortes et moyennes émissions entraîneraient un réchauffement continu au Groenland et donc une perte importante de la calotte glaciaire. Toutefois, le scénario à faibles émissions présente un fort potentiel de réduction du réchauffement climatique local et de la perte de la calotte glaciaire avant les années 2050. Plus particulièrement, en supposant que le scénario à faibles émissions soit respecté, aucun changement significatif n’est prévu après les années 2050.

Ces conclusions sont importantes, non seulement parce qu’elles permettent aux défenseurs du climat d’espérer que la calotte glaciaire du Groenland sera préservée et que les populations côtières seront protégées de l’élévation du niveau de la mer, mais aussi parce qu’elles incitent toutes les nations à prendre des mesures immédiates pour réduire les émissions de carbone. Il est juste de s’attendre à ce que la couche de glace couverte par le climat de la calotte glaciaire reste en place indéfiniment, mais il est difficile de prévoir quand la couche de glace au-delà de la couverture du climat de la calotte glaciaire commencera à fondre et finira par disparaître, soulignent les auteurs.

Cela va de soi que la véritable terre « verte » est à l’horizon si nous ne prenons aucune mesure pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et le réchauffement de la planète, et les plus grandes conséquences sont évidentes. Le Groenland pourrait envier la beauté d’un paysage vert luxuriant, mais le reste du monde souffrira des pires conséquences de l’élévation du niveau de la mer et des inondations côtières.

Les changements dans les nappes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique ont un impact sociétal important car ils ont une incidence directe sur le niveau mondial des mers. Lorsque les glaciers et les nappes glaciaires fondent, davantage d’eau pénètre dans l’océan. Heureusement, certaines politiques et actions climatiques sont en place à l’échelle mondiale et locale. Il y a donc lieu d’espérer! Pourtant, il est urgent de prendre des mesures efficaces pour réduire les émissions de carbone afin de ralentir la disparition de la calotte glaciaire du Groenland et de sauver nos communautés côtières de grandes catastrophes.

Nouvelles sur l’article publié suivant : Wang, X., Fenech, A. et Farooque, A. A. (2021). Possibility of stabilizing the Greenland ice sheet. Earth’s Future, 9(7), e2021EF002152. https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2021EF002152

-By Xander Wang, Pelin Kinay, Aminur Shah, and Quan Dau-

Many people believe that, due to global warming, a longstanding myth about Greenland might be the reality – a ‘green’ land, resembling its name – ‘Green’, instead of the snowwhite ice-covered land that exists now. Recent scientific evidence suggests the ice sheets in Greenland are melting quickly because of rising air temperature and warm ocean waters, which is causing sea level rise and threatening coastal areas. UN Climate Actions are aimed at limiting global warming by lowering carbon emissions, which would eventually lead to less ice melting in the polar areas, including Greenland. Greenland’s potential future, on the other hand, is unknown. The key question remains: is it possible to stabilize Greenland’s ice cover, or will it be a completely “Green” continent in the future if the Paris Agreement’s (2015) carbon reduction goals are not met?

While past evidence of melting ice sheets in Greenland has been studied, predicting the future of the huge ice cover is also of significant interest to scientists. Establishing a direct relationship between ice retreat and a warming climate could assist prove the ‘carbon emission – rising temperature – melting ice covers – sea level rise’ pathways.

A recent study published in Earth’s Future explored how the spatial breadth of the Greenland ice sheet might change in the context of global warming, using a regional climate model to quantify future changes in the Greenland ice sheet covering various emission scenarios.

Due to the poor performance of climate models in simulating precipitation (including the PRECIS model used in this study), the team only addressed this subject using future temperature estimates. The study, in particular, employed the idea of ice cap climate to estimate whether or not an area will be covered by an ice sheet.

According to the authors, ice cap climatic coverage of Greenland would diminish steadily throughout the century under both RCP8.5 and RCP4.5, meaning that the spatial area of the ice sheet would fall by 15% (RCP4.5) and 25% (RCP8.5) by the end of the century. In comparison, the low-emission scenario (RCP2.6) has the possibility of limiting the loss of Greenland ice sheet coverage to less than 10% by the middle of this century, with no more loss expected after that. Though various surface variables influence the evolution of Greenland’s ice surface mass balance process, the researchers decided to use the temperature projections only to investigate if it is possible to stabilize the Greenland ice sheet given that the PRECIS does perform reasonably well in simulating near-surface air temperature over Greenland.

Compared with the baseline period of 1970-2000, the study projects future ice coverage over Greenland for three periods – 2020s, 2050s, and 2080s under three emission scenarios. “The low-emission scenario of RCP2.6 does have the potential to stabilize the warming climate in Greenland after 2050s and prevent further loss to its ice sheet coverage”, the authors conclude. Ice covering only 65.5% of the country estimated in the baseline period could reduce to 56% in the 2050s and then increase to 57% in the 2080s under a low emission scenario. Hence, low emissions could potentially limit the warming in Greenland below 1°C within the next 30 years and constrain its loss of ice sheet coverage below 10%.

By contrast, ice coverage will continuously decline throughout this century as the local climate in Greenland is likely to warm up continuously under both medium and high emission scenarios. The worst could be expected in the 2080s under a high-emission scenario, with only around 40% of the country covered by ice caps.

The findings of this study are critical for understanding the consequences of various carbon emission scenarios on stabilizing or limiting warming in Greenland and thus the loss of ice sheet coverage, which is connected to rising sea levels. The results of the study imply that both the high- and medium-emission scenarios would result in ongoing warming in Greenland and thus major ice sheet loss. However, the low-emission scenario has a high potential for reducing local climate warming and ice sheet loss before the 2050s. Most notably, assuming the low-emission scenario is satisfied, no significant changes are projected after the 2050s.

The findings are significant not just for giving climate activists optimism that the Greenland ice sheet will be preserved and coastal populations would be protected from rising sea levels, but also for pressing all nations to take immediate action to decrease carbon emissions. It is fair to expect that the ice sheet covered by the ice cap climate will remain in place indefinitely, but it is difficult to predict when the ice sheet beyond the ice cap climate coverage will begin to melt and eventually disappear, authors highlight.

It goes without saying that the real ‘Green’ land is on the horizon if we do not take any action to reduce GHG emissions and global warming, and the greatest consequences are obvious. Greenland might envy the beauty of a lush green landscape; however, the rest of the world will suffer from the worst impacts of sea level rise and coastal flooding.

Changes in the Greenland and Antarctic ice sheets have a significant societal impact because they have a direct impact on world sea levels, as glaciers and ice sheets melt, more water enters the ocean. Fortunately, there are some climate policies and actions in place at the global and local scales. So, there is hope! Yet, effective actions are urgently needed to reduce carbon emissions so that we can slow down the disappearance of the ice sheet over Greenland and save our coastal communities from big disasters.

News on the following published article:

Wang, X., Fenech, A., & Farooque, A. A. (2021). Possibility of stabilizing the Greenland ice sheet. Earth’s Future, 9(7), e2021EF002152. https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2021EF002152

Dr. Xander Wang is an Associate Professor in the School of Climate Change and Adaptation at the University of Prince Edward Island (UPEI). He is also the Director of Climate Smart Lab in the Canadian Centre for Climate Change and Adaptation. Dr. Wang has been recently elected as a member of the Royal Society of Canada (RSC) College of New Scholars. Dr. Wang has served as the Associate Dean (Interim) in the School of Climate Change and Adaptation and is a core member leading the development of the Canadian Centre for Climate Change and Adaptation at UPEI, which is a world-leading research and teaching cluster in climate change impacts and adaptation. Before joining UPEI, Dr. Wang worked as an Assistant Professor in the School of Geosciences at the University of Louisiana at Lafayette, US.

Dr. Pelin Kinay is a postdoctoral fellow of the Climate Smart Lab in the Canadian Centre for Climate Change and Adaptation at UPEI. Her research interest focuses on climate change adaptation and its associated impacts on human health, as well as the natural and human-caused variables that influence climate change.

Dr. Aminur Shah is a postdoctoral fellow of the Climate Smart Lab in the Canadian Centre for Climate Change and Adaptation at UPEI. His research interest focuses on vulnerability and risk assessment of social-ecological systems to natural hazards, sustainable flood risk management, sustainability assessment, climate change impacts and adaptation, community risk reduction, and nature-based solutions.

Dr. Quan Dau is a postdoctoral fellow of the Climate Smart Lab in the Canadian Centre for Climate Change and Adaptation at UPEI. His research interest focuses on water science and global climate change, including but not limited to, hydrological cycle, water resources planning and management, remote sensing, artificial intelligence, climate change adaptation, irrigation water management, socio-economic projection, and reservoir operating management.

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