En tant que chercheurs et éducateurs dans le domaine de la climatologie, nous devons faire plus pour nos étudiants que simplement leur enseigner un avenir sombre.

– Par Dr. Heather Short –

J’ai démissionné de mon poste permanent d’enseignante en climatologie dans une petite université en août de cette année. Ce n’était pas pour accepter une meilleure offre d’emploi, ou pour l’utiliser comme monnaie d’échange pour obtenir un meilleur salaire; c’était un acte d’objection de conscience à un système d’éducation qui prépare les étudiants à un avenir qui n’existera pas. Les étudiants sont fatigués par la crise climatique, en colère, confus, désespérés et souvent dans le déni, parce que le monde à l’extérieur de la salle de classe est dans le déni. Ils doivent pouvoir compter sur un monde de soutien compétent en matière de climat en dehors de la salle de classe, et ils doivent nous voir, nous les « adultes », nous comporter comme si nous étions dans la situation d’urgence qu’on leur enseigne à l’école, comme si nous travaillions activement pour leur éviter un avenir infernal.

Beaucoup d’entre nous sont devenus des scientifiques parce que nous aimons recueillir des données et découvrir ce qu’elles peuvent nous dire. Nous avons un esprit curieux et nous aimons le processus de découverte scientifique, dans nos propres laboratoires, sur nos propres machines, dans nos propres domaines. La collaboration avec d’autres scientifiques est formidable – nous parlons le même langage scientifique et partageons les mêmes connaissances de base sur le fonctionnement du monde physique, et elle est essentielle pour parvenir à un consensus scientifique.

En revanche, nous ne sommes pas devenus scientifiques pour devenir des personnalités publiques ou des militants politiques. On nous apprend à partager nos recherches avec nos pairs et nos étudiants, mais pas avec le grand public et encore moins avec les politiciens et les dirigeants d’entreprises. Cela ne faisait pas partie du plan. Aucun d’entre nous n’a suivi de cours à l’école d’études supérieures sur la façon de communiquer la fin du monde tel que nous le connaissons, au public ou à quiconque.

Pourtant, c’est exactement ce que je me suis retrouvé à faire après 25 ans d’enseignement de la géologie, des systèmes terrestres et de la climatologie. Ce qui était abstrait et intéressant au début de ma carrière est devenu, au fil du temps, de plus en plus dissonant avec ce qui ne se passait pas au niveau politique pour empêcher l’effondrement du climat et de l’écologie. Enseigner aux jeunes le système climatique et son effondrement causé par l’humain alors qu’ils n’ont pas la possibilité de l’arrêter, tandis que nous, scientifiques et éducateurs, nous nous complaisons dans nos vies et nos emplois (généralement) sûrs, est moralement problématique.

Au-delà de l’apprentissage de la climatologie et de ses conséquences dans nos salles de classe, nos étudiants ont besoin de voir de l’action. Il faut leur montrer que nous comprenons les conséquences de ce que nous leur enseignons pour leur vie et leur avenir, et que nous les soutenons. Cela signifie sensibiliser nos collègues, les administrateurs, les fonctionnaires, les politiciens et le grand public sur les notions de base du climat, par l’entremise de conférences gratuites, de cours, de conseils et d’articles dans les journaux locaux et nationaux. Cela signifie rédiger des déclarations d’experts pour défendre ceux qui sont en mesure de participer à la désobéissance civile pour protester contre l’inaction des gouvernements et des entreprises pour prévenir la dégradation du climat. Cela signifie qu’il faut créer et participer à un groupe consultatif national sur la climatologie, indépendant et non lié à l’industrie des combustibles fossiles, qui servira de contre-vérification des politiques gouvernementales et des articles de presse, tout comme SAGE l’a fait pour les conseils de réponse à la COVID pour l’Organisation mondiale de la Santé, ou le tout nouveau conseil scientifique consultatif européen sur le changement climatique.

Ce qu’il faut maintenant, c’est que ceux d’entre nous qui sont des climatologues et des éducateurs, et qui sont en mesure d’expliquer l’ampleur et l’urgence d’une réduction radicale des émissions de gaz à effet de serre, prennent la parole sur la scène publique. L’autorité scientifique fait cruellement défaut dans le débat public et politique au Canada, et nous avons l’obligation d’utiliser notre crédibilité collective pour informer l’opinion publique et les politiques gouvernementales. C’est un moment extraordinaire à vivre, et il est crucial que nous utilisions notre privilège en tant que Nordistes du monde instruits en matière de climatologie, qui ont bénéficié de décennies d’extraction et d’émissions non atténuées, pour dire la vérité scientifique aussi publiquement que possible.

This is the origionaly version of an article that was published in the Globe and Mail on Janurary 1, 2022.

Dr. Heather Short holds a PhD in Earth Sciences and has been teaching college and university students for 25 years. She now works as a consulting content specialist for climate literacy courses at Sterling College, Vermont. She trusts scientific consensus and would like to encourage everyone to think about how they can contribute to transformative systemic change in all aspects of society. She can be reached on Twitter, by email, or on her website.